1929年5月18日,四川峨眉山三霄洞发生了一起骇人听闻的惨案,60多人惨死洞内,一个个四肢扭曲,面目狰狞。
三霄洞位于峨眉山九老洞右侧12公里。1925年夏天,来了一个和尚,法名演空。他看中这里的环境,留居下来,并开辟三霄洞娘娘庙,又在洞中供奉了三霄娘娘塑像和一尊瓷观音大士。寺庙不可无钟,演空又于1928年秋回到家乡自流井,向善男信女们宣扬佛法。众信徒一致同意捐款铸造铜钟一具,约定次年夏初以佛礼仪式送交峨眉山三霄洞。
1929年农历五月上旬,富顺县自流井(当时自流井属富顺县管辖)朝山会香客一行70多人,在领香(带队)刘安邦统率下,抬着披红挂彩的铜钟,浩浩荡荡奔赴峨眉。5月18日午后,香客们来到三霄洞。众人献上铜钟,演空十分高兴。大家茶足饭饱后,已是黄昏时分。刘安邦在洞中摆起围鼓唱川剧。香客们正商议点戏之际,一个40来岁的驼子龙正魁建议说:“何不唱一折《三霄大摆黄河阵》,以显显三霄娘娘在黄河阵上的威风?”众人齐声响应。
刘安邦呷口茶后,令助手王宏顺指挥起鼓,自己与几个人出洞小便。之后,鼓乐齐鸣。旦角演员林玉英唱起了二黄。三霄洞内灯烛辉煌,烟雾弥漫,锣鼓声、欢唱声混杂,回荡在这个高约3米、深约250米、宽约5米的岩洞中。 正当林玉英唱时,突听岩洞深处发出一阵怪啸声。霎时,洞中、洞口满堂灯烛全部熄灭,一股碗口粗的黄中带绿的光焰从岩壁间冲出 如箭般从人们头上掠滚飞过,转瞬间消失洞外。
被洞中冲出的气浪击倒在水沟边昏迷过去。约半个小时过后5人苏醒,忍着浑身酸痛走进洞内,只见死者东倒西斜地躺在地上,惨不忍睹!几人吓得直奔山下传报死难事件情况。
峨眉县县长余文寿当晚正在书房看报纸,只见刘安邦等人俯首躬腰进房,胆战心惊地把三霄洞事件经过叙述了一遍。余文寿一听,立即命令手下快马昼夜兼程,传书富顺县,务请县长速来峨眉议事。
余、裴两县长经过商议,双方共派代表前往三霄洞勘察现场。但谁也解释不出事情发生的原因,正当两县官员一筹莫展之时,师爷吴玉川在旁搭腔道:“峨眉山乃天下名山,何不问问和尚,定知详情。”两位县长即派吴师爷造访九老洞高僧源西法师,祈求指点迷津。源西法师半闭双眼,手捻佛珠,对吴师爷等人说:“这帮朝山居士心意不诚,深山摆围鼓,佛洞唱戏文,指责三霄娘娘无端摆下黄河阵,导致菩萨显灵,惩治他们违山规、扰佛门。”高僧源西的话一锤定音。峨眉、富顺两县长颔首认可,联合签署呈文上报省府上峰裁处。
四川得知此事后,急派大员与记者赴峨眉查处,但他们听片面之词便草草作出结论。不久,成都《新新新闻》报刊出特大新闻:“峨眉山大摆黄河阵,三霄洞娘娘显灵,七十余人丧残生!”
华西大学老教师范美清手持报纸沉思:在科学逐渐发达的20世纪,四川峨眉山竟然出现如此怪事?他心中不免疑窦丛生。当年暑假,他即带几个学生专程赴峨眉山,探查三霄洞惨案原因。不久,他们经科学调查得出结论:“三霄洞死难事件,并不是所谓三霄洞的三霄娘娘显灵惩罚香客,而是洞内狭窄人多,空气稀薄,加上锣鼓声、喧闹声,又烧鸦片烟,又点蜡烛满堂红,消耗氧气太多,烟火和响声震动了山洞岩层里的千年瘴气,引起爆炸。众家香客在洞中者中毒暴死,洞外者幸免。”
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